Sykdommens effekter og risikofaktorer

Når en person er født med sigdcelleanemi, kommer vanligvis ikke symptomene før en har fylt 4-6 måneder. Barn og unge kan gå på vanlige skoler og være like aktive som sine medelever. Allikevel kan disse barn oppleve smertefulle episoder og ubehageligheter som Sigcellekriser.

Det er viktig å huske at sykdommen varierer fra person til person og alle opplever sykdommen på sin måte. Noen kan leve med sykdommen og uten så mye smerte, mens andre har den verste formen av sykdommen og blir ofte syke og må tilbringe mye tid hjemme eller på sykehus.

Enkelte som har sigdcelleanemi har smerte i forskjellige deler av kroppen, selv om det skjer svært sjeldent. De som har den verste formen av sykdommen kan få regelmessige smerter noe som er et resultat av midlertidige ødeleggelser i vevene i kroppen. Dette skjer fordi disse vevene blir berøvet for oksygen og næring ved at de smale blodårene blir blokkert av stive blodceller. Noen ganger blir smerten lindret med smertestillende og rikkelig drikke, og ved at pasienten holdes varm. Ved noen anledninger kan smertene bli så kraftige at det er nødvendig å legge personen inn på sykehus.
Et problemene hos små barn er at smerten ofte er lokalisert i hendene og føttene, noe som gjør at de hovner opp og blir varme. Dette fører til store lidelser hos barnet.

Infeksjon

Barn og unge med sigdcelleanemi blir meget syke av helt vanlige infeksjoner som vanligvis gjør lite skader hos friske mennesker. Hosting og forkjølelser er normalt ikke et problem, men antibiotika brukes ofte i de tilfellene infeksjonen utvikler seg til en av de skadelige bakteriene. Uansett kan feber gjøre at blodcellene blir sigdcelle formet. De fleste med sigdcelleanemi må gå på medisin resten av livet. Pasienter med sigdcelleanemi må ha pneumokokkvaksine, og den må fornyes ca. hvert 5.år. Det er nå kommet en ny pneumokokkvaksine som virker også før barna er 2 år, men fra to års alderen bruker man fremdeles den gamle vaksinen. Det anbefales også årlig influensavaksine til sigdcellepasienter. Derimot anbefales det ikke fast behandling med penicillin etter at pasientene har fylt 5 år, men bare frem til da.

Anemi
Hos barn med sigdcelleanemi er hemoglobin nivået omkring halvparten av den vanlige nivå selv om dette ikke vanligvis forårsaker utilbørlig mangel av energi. Kroppen tilpasser seg i og med at dette er en tilstand som varer hele livet.

Milt forstørrelse
Hos unge barn kan milten plutselig forstørres og ‹fange› opp mye av blod volumet. Dette er en livsfarlig tilstand om ikke det blir behandlet umiddelbart.

Bryst syndromet
Brystsmerter samt vanskeligheter med å puste er den mest alvorlig av komplikasjonene med sigdcelleanemi og burde behandles raskt.

Andre problemer som berører et barn eller en ung person med sigdcelleanemi

Det er andre helseproblemer som rammer et barn eller en ung person med sigdcelleanemi.

· Utsatt vekst er en faktor som rammer noen, men ikke alle med sigdcelleanemi. De kan være mindre eller lavere enn er de på samme alder, derfor blir de noen ganer betraktet som ‹svake› eller ‹tynne› , selv om de innhenter

· Med deres jevngamle når de blir eldre. De kan også komme senere i puberteten.

· Gulsott eller gule øyne er vanlig, det forårsakes av en væske kalt bilirubin som formes når røde blodceller

· Bryter sammen. Tilstanden er normal og svekker ikke synet. Det finnes ikke noe grunn til at barn med de symptomene ikke skal omgås andre barn. Symptomene må ikke forveksles med gulsott i forhold til leveinfeksjoner eller hepatitt.

· De må urinere hyppigere noe som kan føre til at sengevæting ofte forekommer helt opp til tenåringsalderen.

· Slag kan i sjeldne tilfeller forårsakes av blodpropp i hjernen. Hvis det skjer i øynene, kan dette forårsaker blindhet, men det er sjelden i barndommen.

Gallesten, magesmerte, stive og vonde ledd, utmattelse og andpustenhet er også noen av symptomer eller problemer en med sigdcelleanemi kan ha.